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近日，天津港保税区生命科技企业中合基因科技有限公司（以下简称“中合基因”）在DNA生物合成工艺研究领域再次取得突破性进展，脱氧核糖核苷酸末端转移酶（TdT）的催化效率获得大幅提升，已达国际领先水平。作为国内首家以第三代生物酶促基因合成技术为核心，专注开展装备开发、生产及销售的企业，中合基因对本市合成生物学重点产业起到了补链强链作用。
中合基因于2022年成立，其以“酶促DNA合成技术”为基础，现已成功研制第一代Oligo生物合成仪原理样机，相关技术已获3项专利认证。企业于今年初完成数千万元天使轮融资，致力于成为合成生物学底层核心装备的开创者、全球领先的长链基因生物合成仪供应商。
中合基因的核心技术——“酶促DNA合成技术”承接自中国科学院天津工业生物技术研究所。该技术的核心——ZaTdT酶是通过计算机辅助的生物酶改造及高通量筛选策略，从自然界获得并经人工改造的TdT酶突变体。利用ZaTdT酶通过两步循环步骤实现DNA的生物合成，单步循环时间30分钟，平均准确率可以达到98.7%。该成果于2022年初发表在国际权威期刊ACS Catalysis，当时已处于国际领先地位。中合基因成立以来，继续对ZaTdT酶进行深度改造，近日获得关键技术突破，单步循环时间缩短至1-3分钟，50次循环后得率提升16%，媲美主流的DNA化学合成法，具备良好的商业开发前景。
第一代Oligo生物合成仪原理样机
在该技术的基础上，中合基因成功搭建了第一代Oligo生物合成仪原理样机，搭配创新的基因芯片技术，利用生物酶法合成短链探针DNA，该原理样机计划于2024年初进行小规模商业化投产试用阶段。同时，企业将通过整合DNA芯片制备、装备自动化、高效组装与纠错等技术体系，开发合成成本低、合成周期短、所有生物实验室均可使用的一体化桌面式Kb级基因合成仪，实现合成组装一体化，该设备计划在年内实现原理样机及工程样机开发。
一体化桌面式Kb级基因合成仪（概念图）
成立一年来，中合基因先后斩获“合成生物学竞赛‘SYNBIO FUTURE’金奖”“第十一届中国创新创业大赛全国赛优秀企业奖”“2022年天津市创新创业大赛一等奖”等奖项。作为战略性新兴产业中的一员，企业聚焦生命科技细分领域，依托保税区独具发展生物制造的产业优势，开展产业关键核心技术创新和技术攻关，协同推进基因合成颠覆性技术创新，抢占产业创新制高点，以底层技术的突破，推动合成生物学乃至整个生命科学领域的快速发展。
生物制造既是天津港保税区构建“4+2+3”现代工业产业体系中一条重点打造的标志性产业链，也是保税区“十四五”期间围绕科技自立自强国家战略需要，培育发展自主创新引领的四大未来产业集群之一。保税区将继续坚持“党建引领 共同缔造”理念，始终将做好区内企业、院所成果产业化服务工作作为区域的重点工程，用好用活工生所、淡化所、天大工研院等“宝藏”资源，围绕产业链布局创新链，不断完善“0-1-100”创新链服务体系，打通成果转化“最初一公里”“最后一公里”，盘活释放区内各类创新平台创新成果、推动科技成果产业化实践，全面提升保税区企业的“含金量、含智量、含新量、含绿量”，为保税区高质量发展提供有力支撑。（图片由企业提供）
